Ένας λαμπτήρας υδραργύρου υψηλής-πίεσης είναι ένας λαμπτήρας εκκένωσης αερίου που εκπέμπει φως με βάση την εκκένωση ατμών υδραργύρου. Χρησιμοποιείται ευρέως σε βιομηχανικές, ιατρικές εφαρμογές και εφαρμογές φωτισμού εξωτερικού χώρου. Η αρχή λειτουργίας του είναι ότι ένα τόξο υψηλής{3}τάσης διεγείρει τους ατμούς υδραργύρου, παράγοντας ακτινοβολία κυρίως στην περιοχή υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτή η ακτινοβολία στη συνέχεια μετατρέπεται σε ορατό φως από φωσφόρους μέσα στο σωλήνα της λάμπας.
Η δομή του πυρήνα ενός λαμπτήρα υδραργύρου υψηλής-πίεσης αποτελείται από έναν γυάλινο σωλήνα χαλαζία, ηλεκτρόδια και ατμούς υδραργύρου. Όταν το ρεύμα διέρχεται από τα ηλεκτρόδια, οι ατμοί υδραργύρου εντός του σωλήνα ιονίζονται για να σχηματίσουν ένα πλάσμα. Τα ηλεκτρόνια συγκρούονται με άτομα υδραργύρου, μεταβαίνοντας σε υψηλά επίπεδα ενέργειας και στη συνέχεια εκπέμποντας υπεριώδες φως στα 254 και 185 νανόμετρα. Αυτό το υπεριώδες φως διεγείρει φώσφορους (όπως φωσφόρους σπάνιων γαιών) που είναι επικαλυμμένοι στο τοίχωμα του σωλήνα, δημιουργώντας λευκό φως που είναι ένα μείγμα από κόκκινο, πράσινο και μπλε βασικά χρώματα. Επειδή η εκφόρτιση απαιτεί υψηλή τάση (συνήθως αρκετές χιλιάδες βολτ) για να ξεκινήσει η εκφόρτιση, ο σωλήνας της λάμπας είναι προ-γεμισμένος με μικρή ποσότητα αργού ή αερίου νέον για να μειωθεί η τάση εκκίνησης.
Αυτός ο λαμπτήρας έχει σημαντικά χαρακτηριστικά: Πρώτον, διαθέτει υψηλή φωτεινή απόδοση, που φτάνει τα 50-60 lumen ανά watt, υπερβαίνοντας κατά πολύ τους λαμπτήρες πυρακτώσεως. Δεύτερον, διαθέτει μεγάλη διάρκεια ζωής, με μέσο χρόνο λειτουργίας που υπερβαίνει τις 10.000 ώρες. και τρίτον, το φάσμα του είναι συγκεντρωμένο στη μπλε-πράσινη ζώνη, καθιστώντας το κατάλληλο για εφαρμογές όπου η απόδοση χρωμάτων είναι λιγότερο κρίσιμη. Ωστόσο, ο χαμηλός δείκτης απόδοσης χρωμάτων (CRI) (περίπου 40-60) και η σημαντική καθυστέρηση εκκίνησης (που χρειάζονται 4-8 λεπτά για να επιτευχθεί σταθερή φωτεινότητα) περιορίζουν την εφαρμογή του σε ορισμένα εσωτερικά περιβάλλοντα.
Όσον αφορά την εφαρμογή, οι λαμπτήρες υδραργύρου υψηλής-πίεσης χρησιμοποιούνται συνήθως σε χώρους που απαιτούν ομοιόμορφο φωτισμό σε μια ευρεία περιοχή, όπως ο οδικός φωτισμός, τα στάδια και τα εργαστήρια εργοστασίων. Η υπεριώδης ακτινοβολία τους τα καθιστά επίσης χρήσιμα σε τομείς όπως η φωτοπολυμερισμός και η αποστείρωση. Με τις τεχνολογικές εξελίξεις, οι λαμπτήρες αλογονιδίου μετάλλων και οι λυχνίες LED αντικαθιστούν σταδιακά τους παραδοσιακούς λαμπτήρες υδραργύρου υψηλής{{3}πίεσης, αλλά ο τελευταίος, λόγω της ώριμης τεχνολογίας και των πλεονεκτημάτων κόστους του, εξακολουθεί να διατηρεί τη χρήση του σε συγκεκριμένες εφαρμογές.
Στο μέλλον, καθώς οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί ενισχύουν τους περιορισμούς στη χρήση υδραργύρου, οι λαμπτήρες υδραργύρου υψηλής-πιέσεως ενδέχεται σταδιακά να βγουν από την αγορά. Ωστόσο, οι τεχνικές τους αρχές εξακολουθούν να παρέχουν μια σημαντική βάση για την ανάπτυξη σύγχρονων πηγών ηλεκτρικού φωτός.
